На бумаге проникновение краски достигается механическим способом, а химически инертные пластиковые плёнки (с однородной неполярной плотной поверхностью) без обработки невосприимчивы к краскам и другим материалам.
Для повышения способности проникновения краски в поверхность плёнки используются системы обработки коронным разрядом, пламенем и плазмой.
Коронирование
обработка коронным разрядом - самая подходящая обработка для плёночных материалов. В результате обработки изменяется молекулярный наружный слой материала для улучшения адгезии с полиграфическими красками.
Коронный разряд формируется электродом и образует плазму вокруг себя. За счет этой обработки изменяется химический структура поверхности - во время разряда образуется озон, поверхность окисляется, и за счёт этого становится возможно проникновение краски в плёночный материал.
Постепенно эффект сходит на нет, поэтому обработка должна проводится непосредственно перед печатью, даже если при изготовлении материала была произведена обработка плёночного материала коронированием.
Плазменная обработка
Её механизм напоминает принцип коронного разряда. Секция похожа по конструкции, лишь дополнена системой подачи и смешивания газа в нужных пропорциях.
Применяется там, где недопустима коронная обработка, например, для политетра-фторэтилена (ПТФЭ, PTFE), имеет дополнительные преимущества в сравнении с коронной обработкой остальных материалов. Используется несколько видов газа, чьё воздействие придаёт материалу характеристики, которых коронный разряд дать не может — максимально высокую поверхностную энергию и почти неограниченную по времени стабильность. Хотя доказательств получено не было, эффект объясняют тем, что плазменная установка работает при значительно меньшем напряжении, не нарушая структуру поверхности. По той же причине не требуется полосной обработки плёнки при термосваривании.
Грунтовки
Улучшить адгезию краски к пластиковым плёнкам может праймер, или грунтовка.
Сначала поверхность обрабатывается плазмой или коронным разрядом, затем на машине флексографской или глубокой печати наносится грунтовочное покрытие. Одна из последних разработок: на поверхность плёнки добавляются фотоинициаторы, вступающие в реакцию при отверждении УФ-красок и улучшающие их сцепление с материалом. Грунтовка надолго меняет поверхностную энергию плёнки, улучшая адгезию краски и поверхности.
Способ подразумевает дополнительные затраты, но будет весьма кстати при печати на проблемных материалах некоторыми видами УФ-красок.
Обработка пламенем
Кислородная горелка генерирует свободный кислород, который вступает в реакцию с поверхностью плёнки и повышает уровень её энергии. Как и в случае с коронным разрядом, эффект нестабилен, исчезает за пару недель.
Обработка пламенем используется перед ламинированием на линиях для изготовления картонной тары: сгорают выступающие волокна, что существенно снижает толщину экструдируемого покрытия. Применяется и на полипропиленовых линиях, ибо исключает повышение поверхностной энергии с оборотной стороны. Что важно при изготовлении упаковочных лент: в противном случае клеящий состав пристанет к плёнке с обеих сторон.